Un vector es un organismo vivo que transmite un agente infeccioso de un animal infectado a un ser humano o a otro animal. Los vectores suelen ser artrópodos, a saber, mosquitos, garrapatas, moscas, pulgas y piojos.
Los vectores pueden transmitir enfermedades infecciosas de forma activa o pasiva:
- Vectores biológicos como los mosquitos y las garrapatas pueden transportar patógenos que pueden multiplicarse dentro de sus cuerpos y transmitirse a nuevos huéspedes, habitualmente mediante mordedura o picadura.
- Vectores mecánicos como las moscas pueden recoger agentes infecciosos en el exterior de sus cuerpos y transmitirlos a través del contacto físico.
Las enfermedades en cuestión se denominan enfermedades transmitidas por vectores. Numerosas enfermedades transmitidas por vectores son enfermedades zoonóticas, es decir, enfermedades que pueden transmitirse directa o indirectamente entre animales y seres humanos. Entre ellas cabe citar, por ejemplo, la enfermedad de Lyme, la encefalitis transmitida por garrapatas, el virus del Nilo Occidental, la leishmaniosis y la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.
Muchas enfermedades transmitidas por vectores se consideran enfermedades infecciosas emergentes en la Unión Europea:
- una enfermedad que aparece por primera vez en una población o
- que puede haber existido previamente pero que está aumentando rápidamente en incidencia o ámbito geográfico.
Ciertos vectores pueden recorrer distancias considerables. Ello puede afectar al alcance de transmisión de las enfermedades zoonóticas transmitidas por vectores. Los vectores pueden introducirse en nuevas zonas geográficas a través, por ejemplo:
- de los viajes de las personas y del comercio internacional;
- del traslado de animales; por ejemplo, del ganado;
- de las aves migratorias;
- de cambios en las prácticas agrícolas;
- o del viento.
Otros factores, como las condiciones climáticas, pueden influir en su establecimiento y persistencia en nuevas zonas.
fuente: + Información https://www.efsa.europa.eu/es/topics/topic/vector-borne-diseases